Le 6 août dernier, Plenty Pocket avait remporté le
Prix de Londres, à Enghien, en imprimant sa loi, et son rythme, aux dépens de Nègre du Digeon et Or de Jade. Cinq mois plus tard, elle a dominé ces mêmes chevaux, avec Marathon Man en plus, mais à l’issue cette fois d’une très sage
course d’attente alors qu’elle partait pourtant au premier échelon.
Longtemps animé par Hot Tub, qui allait baisser de
pied vers l’intersection des pistes, et Nègre du Digeon, ce Prix
du Calvados nouvelle version, semble devoir sourire à Or de Jade au début de la ligne droite. À cet endroit, celui-ci prend en effet le meilleur, et fait
illusion. Mais Plenty Pocket, ménagée par Pierre-Yves Verva,
se lance à sa poursuite et vient le dominer aux abords du poteau, bouclant au
passage ses cinq cents derniers mètres sur le pied de 1’10” et fraction !
Un sprint ravageur que commente ainsi le jockey : "Il y a eu un
train régulier, sans à-coup, ce qui lui a convenu. Elle aimait aller devant par
le passé, mais sait aussi finir très vite quand on attend, et j’ai pu employer
cette tactique. Elle réalise 1’14”4 sur ce long parcours, ce qui est très
bon."
Son entraîneur Joël Van Eeckhaute est lui aussi ravi, et souligne : "Bravo
à Pierre-Yves, qui a monté une course superbe ! Ce Prix du Calvados
figurait à son programme, logiquement, mais avec les intempéries, et
les pistes gelées ou enneigées, sa préparation a été un peu perturbée.
Normalement, elle vit dehors, la nuit, mais on a dû changer de tactique
avec ces grands froids. Pour mettre tous les atouts de notre côté,
j’étais venu la travailler à Vincennes le dimanche 3 janvier, mais
aussi jeudi dernier. Elle était extra, et le jockey a fini le boulot en
beauté."
Le Prix de Cornulier est désormais au programme de la représentante
de Michel Malinge . "Vous savez, poursuit Joël, on pense au Prix de Cornulier
depuis sa victoire dans le Prix de Londres. Mais ce sera une autre histoire, car
dans ce Prix du Calvados, elle partait quand même avec un avantage de vingt-cinq
mètres."
Or de Jade a donc fait illusion, mais n’a pu
endiguer le rush de Plenty Pocket : "Il n’avait pas couru depuis
le 3 décembre, précise David Thomain, ce qui a peut-être fait la différence pour
finir. C’est dommage, car j’y ai cru au début de la ligne droite"
Excellent troisième, car il a terminé premier des concurrents des
vingt-cinq mètres, en 1’13”9, Marathon Man fait
dire de son côté à Romain Derieux : "On a fait le petit parcours, à la corde,
et nous étions parmi les derniers pour aborder la descente. La dernière fois, le
terrain ne l’avait pas avantagé. Il était plus à son travail cette fois. J’ai pu
prendre le sillage de la future lauréate en haut de la montée, et il a vraiment
très bien terminé."
Venu aux avant-postes en plaine, Nègre du Digeon se
classe finalement en tête des battus, dans la même réduction kilométrique que Marathon Man . "L’autre jour, dans le Prix Jules Lemonnier, raconte
Matthieu Mottier, je l’avais muni d’une Murphy, ce qui l’a aidé sur 2.175
mètres. Je lui ai laissé ici, mais il a trop tiré, venant ainsi trop tôt dans la
bataille, et j’ai malheureusement ramené tous les sprinters..."