Le Royal Palois nouveau est arrivé

Deuxième en haies voilà huit jours, le sauteur de François Cottin Royal Palois a confirmé son retour en grande forme en s'imposant avec la manière dans le Prix William Head, une épreuve servant souvent de tremplin vers le Grand Steeple.

“Ce n'est pas vraiment une surprise...”, commente Alain Claude, le premier garçon de François Cottin, en revisionnant les exploits de Royal Palois. Mais le style avec lequel le 8 ans a déposé ses adversaires (et notamment Lord Carmont, troisième après avoir animé l'épreuve) du Prix William Head laisse supposer que certaines choses ont changé depuis quelques semaines. Philipp Carberry, qui lui est associé depuis le début de l'année, apporte des éléments de réponse : “Il a surtout sauté à merveille aujourd'hui (lire lundi), ce qui n'était pas forcément le cas par le passé. De plus, cela lui permet de s'économiser pendant le parcours et de garder son énergie pour la fin de course. C''est de très bon augure pour la suite.”
La suite pourrait passer par le Grand Steeple. Une option qui a déjà réussi à l'entraîneur cantilien : Princesse d'Anjou avait été couronnée en 2006 après avoir enlevé le William Head ; l'an passé, Peldero avait décroché le second accessit de l'épreuve reine. Royal Palois a, certes, toujours été un ton en dessous de l'élite, mais, désormais beaucoup moins tendu et appliqué dans ses sauts, il semble avoir franchi un palier. Et sa tenue ne fait aucun doute (il a terminé quatrième de La Haye Jousselin 2008). “Royal Palois est actuellement au top de sa forme, ajoute Philipp Carberry, et il continue de s'améliorer. Le Grand Steeple ? Oui, pourquoi pas ?” Le jockey irlandais sait de quoi il parle, lui qui devrait être associé à Princesse d'Anjou, le 30 mai.

Dans le clan du vainqueur, on n'a pas non plus oublié Guillaume Javoy, fidèle partenaire de Royal Palois disparu l'an passé dans l'exercice de sa passion. Philippe Lorain, son propriétaire, lui a d'ailleurs dédié cette victoire.