Dimanche, le 33e Grand Prix du Sud-Ouest (2.550
mètres - autostart), disputé cette année à Bordeaux-Le Bouscat, oppose
douze concurrents de classe parmi lesquels les deux hongres de classe
entraînés par Franck Blandin, Nelumbo et Obélo Darche.
Inséparables, en compétition comme à l'entraînement, Nelumbo (2 - cf photo) et Obélo Darche (6) n'ont
cessé de s'illustrer tout au long de l'hiver sur la cendrée de
Vincennes. Durs à l'effort, ils ont prouvé leur forme en prenant les
deux premières places du Prix du Bois de Vincennes lors de leur
première sortie printanière. Peu confirmés derrière l'autostart, ils
vont être avantagés par la distance de 2.550 mètres et le tracé
sélectif du Bouscat, ce qui peut leur permettre de s'illustrer à
nouveau. L'opposition est toutefois de taille, à commencer par Nouba du Saptel (3).
Quatrième du Critérium de Vitesse de Cagnes-sur-Mer le mois dernier, où
elle était associée à Jos Verbeeck pour la première fois, la championne
de Pascal-André Geslin retrouve Yves Dreux en cette occasion et
s'annonce comme une postulante sérieuse à la victoire, d'autant qu'elle
a hérité d'un numéro favorable derrière la voiture.
Deuxième du dernier Prix d'Amérique à la cote de 107/1, Quaker Jet (1) a
laissé une impression favorable lors de sa dernière sortie et sera à
suivre de près, d'autant qu'il sera cette fois déferré des postérieurs.
En forme ascendante, Nimrod Boréalis (8) reste sur une honorable deuxième place à Caen, où il a subi la loi de Nuit Torride, et ne doit plus être loin de son meilleur niveau. Lauréat de cette épreuve en 2008 sur la piste d'Agen, Opal Viking
semble désormais moins tranchant. Associé pour la première fois à
Pierre Levesque, l'élève de Nils Enqvist va tenter de redorer son
blason. Uniquement déferrée des antérieurs, Première Steed (5) est également de la partie, tout comme Priscilla Blue (10), qui vient de réaliser la plus belle performance de sa carrière en se classant troisième sur l'anneau azuréen, ou encore Fabrice Axe (11), qui tentera d'effacer sa dernière disqualification où il a compromis ses chances dès le début.