Dimanche, contre toute attente, Oyonnax a remporté
le Prix d'Amérique à la cote astronomique de 173/1. Le fils d'In Love
With You a permis au tandem Brazon-Ernault de réaliser des débuts
victorieux dans cette épreuve mythique.
Septième du Prix de Cornulier la semaine passée, où il s'était
usé prématurément sur son mors mais n'avait toutefois pas démérité dans
la phase finale, Oyonnax a montré son vrai visage
pour son retour à l'attelé à l'issue d'un parcours de rêve. Bien parti,
le représentant de Manuel Ahres a ensuite bénéficié d'un parcours de
choix sur une troisième ligne, dans une épreuve animée à un train
régulier sous l'impulsion du favori Meaulnes du Corta depuis la plaine. Décalé du sillage de Quaker Jet à la sortie du tournant final, Oyonnax
a ensuite placé une brillante accélération pour venir à bout du
partenaire de Pierre Vercruysse dans les cinquante derniers mètres et
toucher l'apothéose dans la réduction kilométrique de 1'12"4 (quatrième
meilleur temps de l'épreuve). Vite dans le sillage immédiat des
animateurs, Quaker Jet a pris la mesure de Meaulnes du Corta
vers la mi-ligne droite, mais n'a rien pu faire contre le rush final du
protégé de Vincent Brazon. Après avoir subi la pression de Rolling d'Héripré, qui s'est enlevé à la sortie du tournant final alors qu'il était sur ses fins, Meaulnes du Corta
n'a pu contrer une double attaque dans les cent cinquante derniers
mètres mais a conservé une méritoire troisième place. Vite en tête, Nouba du Saptel a dû contrer Olga du Biwetz
au passage devant les tribunes, avant de lui concéder le commandement
dans le bas de la descente. La partenaire d'Yves Dreux a ensuite fourni
un honorable effort final pour s'adjuger la quatrième place aux dépens
d'un valeureux Russel November, qui a tracé une fin
de course remarquée après avoir été contraint de contourner plusieurs
de ses rivaux sur leurs fins dans l'ultime virage.
Aux anges, Vincent Brazon, qui avait déjà connu les joies du succès dans l'Amérique dans la peau du lad par l'intermédiaire d'Abo Volo, a déclaré : "Suite à sa tentative dans le Prix de Cornulier, Oyonnax
a subi des prises de sang lundi et mon vétérinaire m'a signalé que mon
cheval avait conservé sa grande forme. Nous avons été malheureux à
plusieurs reprises avec lui depuis le début de l'hiver et il prouve
aujourd'hui (lire dimanche) qu'il s'agit d'un véritable champion."
Sur un nuage, Sébastien Ernault a, pour sa part, ajouté :
"J'avoue avoir du mal à réaliser. Il va me falloir plusieurs jours pour
me rendre compte de l'exploit réalisé. Tout s'est passé comme dans un
rêve, j'ai pu bénéficier d'un parcours sur mesure, sans faire d'efforts
prématurés. Lorsque je me suis décalé à l'entrée de la ligne droite, il
a vraiment foncé et j'y ai vraiment cru depuis les deux cents derniers
mètres."